但以理是犹大王家的宗室，约在主前六○六年，巴比伦王尼布甲尼撒攻陷耶路撒冷，将以色列人全数掳去时，但以理还只是个十几岁的少年人。那时王吩咐太监长，从以色列人的宗室和贵胄中，带进几个人来，要年少没有残疾，相貌俊美，通晓各样智慧，知识通达，思想敏捷，足能侍立在王宫的，要教他们迦勒底人的学问和语言。但以理和他的三个同伴，就被选入宫中受教育，准备侍立王前。神在各样学问、智慧上，赐给这四个少年人知识聪明。但以理又明白各样的异象和梦兆，当王考问他们一切智慧、学问的事，见他们比通国的术士和用法术的，胜过十倍。（但一3～20。）

  后来，巴比伦王尼布甲尼撒作了一个自己不能明白的梦，又把梦忘了，所有巴比伦的术士、哲士都不能将梦告诉王。但以理与他的三个同伴同心祈求神，神就在夜间异象中，向但以理显明这奥秘的事。（二1～19。）但以理有心为着神，他不在意属世的荣华和权势，就有明白这梦的能力和性能，并有洞察力，能看透那与人类政权相关的属世荣华和威荣。

    但以理是个一再接受异象的人，（七～十二，）他有清楚的眼光。这不是因为他只在智慧、知识、学习上有所操练，乃因他是一个接触神的人。他爱神、敬畏神，为神的圣城和圣殿，在神面前刻苦己心，一天三次向神祷告感谢；他是一直接触神的人。

    但以理虽然在巴比伦被掳之中；但他的心完全是在神和神的子民、神的殿和神的圣城上，为着神在地上的国；并且他在他的灵里，专心向神祷告恳求，（九1～23，）所以他能一再的看见并明白异象。我们的心也必须完全在神身上，在祂的愿望上，好使我们得着启示并看见异象。（参神命定之路最新的陈明与基督来临的兆头，47～48页；但以理书生命读经，38页；长老训练第十一册，60页。）