苦难的目的

按照圣经，神并没有意思要祂的儿女受苦；然而，神在祂的行政中，却允许苦难临到祂的儿女。神的行政是宇宙的，要对付祂一切的造物，好得着一个清洁、纯净的宇宙，（彼后三13，）以彰显祂自己。为此，我们需要看见，我们所遭遇的一切事，无论是逼迫，或是别样的试炼和苦难，（彼前一 6，五 9，）都是神行政宝贵对付的一部分。

在彼前四章一节，彼得指出，在肉身受过苦的，就与罪断绝了。享乐激起我们肉体的情欲，（2，）苦难却使情欲冷却。基督救赎的目的是要拯救我们脱离所承受虚妄的生活。（一 18～19。）在这目的上，苦难回应基督的救赎，保守我们脱离犯罪的生活，脱离放荡的洪流。（四 3～4。）这样的苦难多半来自逼迫；经历这样的苦难，就是在肉身中受神审判、对付并管教。（6。）因此，我们当用清明自守的心思武装自己，以忍受这样的苦难，使我们与罪断绝，不再从人的情欲，而只从神的旨意来过生活。

此外，神也借着外面环境中苦难的销毁，来更新我们。林后四章十六节说，“我们外面的人虽然在毁坏，我们里面的人却日日在更新。”为着要更新我们，神安排了各种的环境临到我们。环境临到我们并非偶然，乃是为着一个积极的目的，就是要把神那新的素质、新的成分作到我们里面。

彼得前书乃是使徒彼得写给受逼迫的信徒，叫他们看见在他们的苦难中神行政的目的。为使他们能经过这些苦难，让神把全般、繁增的恩典，诸般的恩典，和真实的恩典都供应他们。（五 10，一 2，四 10。）这恩典足能使他们有分于基督的苦难，并为着基督的苦难；（二 21，三 14～17，四 12～16；）也要在三一神里成全他们，坚固他们，加强他们，给他们立定根基，至终还要把他们带进祂永远的荣耀里。（参彼得前书生命读经，16～17、279、374 页；经历神生机的救恩等于在基督的生命中作王，13 页。）