初期教会所遭遇的逼迫及后来的黑暗时期

在第一世纪教会产生的初期，教会也碰到一些难处，一个是罗马的政治，一个是犹太人的宗教，还有一个是希腊的文化。犹太宗教反对教会，罗马政治也反对教会，希腊文化更是与教会为敌。整个外面的社会环境，是完全和他们相反的；罗马政治和他们相反，希腊文化和他们相反，犹太宗教也和他们相反。这三股不同的势力联合在一起，要消灭新起的教会；岂知这新起的反而长得越厉害。

凡读教会历史的都知道，在第一个世纪，不知有多少基督徒被杀害。有的为罗马政治所杀，有的为犹太教所杀；有用火烧死的，有用油烫死的，也有被卷在皮革致死的。但是越杀，信的人越多；越逼迫，主的能力越显得浩大。有两位姐妹，有一天被捉拿，罗马官长要她们否认基督，只要她们否认就不杀她们。她们不愿意，罗马官长就把她们父母找来。父母对她们说，你们不爱自己，也得爱我们两个老人；她们说我们只能爱基督，不能顾别的。罗马官长再去把她们的孩子找来，对她们说，你们不顾别人，也得顾到生你们的；她们说，我们只能爱基督，我们什么也不能顾。两位姐妹就这样殉道了。

在罗马城里，差不多有五万基督徒殉道；基督徒被杀的越多，信的就越多。杀到有一天，罗马市长上奏给该撒说，你如果再杀，罗马城的人都要杀光了；这意思是，整个罗马城都是基督徒了。早期的教会就是这样一个教会，没有力量，没有背景，不仅当时的犹太教压迫他们，连政治也逼迫他们。

到了主后三百多年，有一件事发生，就是罗马发生政变。康士坦丁起来作了罗马的君王；他母亲是基督徒，因此他对基督教有了一点印象，他祷告求主帮他打胜仗。夜里他作了个梦，看见十字架的记号，上面写着“靠此得胜。”他作了这梦之后，非常有能力，用十字架的记号作军旗，将所有的敌人都消灭了。他得着罗马之后，立刻表示欢迎基督教，基督教就从被反对的地位变成受欢迎的地位。康士坦丁也正式宣布，罗马百姓都可以作基督徒，正式加入基督教。凡加入的，每人发给几两银子，一套白衣服。这样，基督教就膨胀、走样了。许多的假教友、假基督徒混进了教会，教会也从此失去了原有的纯真。

主后四百多年，罗马天主教产生，有阶级制度萌芽，有红衣主教、枢机主教等，大主教成了教皇。到主后六百年就产生了正式的罗马天主教，如此，教会就变作了罗马天主教。许多人在里面争权夺利，生命没有了，真理没有了，甚至到一个地步，圣经也不可阅读，平常人更是不可读，重要的事只有教皇才能断定。不仅如此，还带进犹太教的仪文和外邦的风俗，一切都走样了，真正的教会被埋没了。这一个腐败、黑暗的情形，差不多持续了一千年之久，这就是历史上著名的黑暗时期。

摘自「在乎灵不在乎仪文」（五十），李弟兄著，引用源于福音书房

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