申命記二章一至二十三節說到從加低斯巴尼亞到過撒烈溪的飄流。十四節上半說，『自從我們離開加低斯巴尼亞，到過了撒烈溪的時候，共有三十八年。』雖然加低斯巴尼亞是美地的入口，但神吩咐以色列人離開那地方，在曠野飄流三十八年。
 這三十八年的飄流，目的乃是除滅人的肉體和不信，並顯明神的憐憫和祝福。（申二7。）我們在自己裏面一無所是，只是肉體和不信，這使我們離開神。我們的肉體和不信需要除滅。說這事很容易，但經歷這事卻要花許多年日。就以色列人來說，他們花了三十八年。一面，這些年是浪費了；但另一面，這些年在除滅他們的肉體和不信上很有用。
 這些年顯明了神的憐憫和祝福。在曠野飄流的三十八年中，神對祂的百姓多方運用祂的憐憫。雖然他們不信，但神將祂的愛延伸到他們身上。神如何作這事？祂作這事，乃是藉著向他們顯示憐憫，並藉著賜給他們祝福。在飄流的年日中，雖然祂的百姓屬肉體並滿了不信，但神在他們身上有憐憫，也賜給他們祝福。
 因為我們離神太遠了，因為我們的光景太可憐了，所以神的恩典無法達至我們，除非祂先向我們施憐憫。神的憐憫比祂的恩典延伸得更遠。我們可以說，憐憫是搆得更遠之神的恩典。換句話說，當神的恩典延伸遠至我們所在之處，恩典就成了憐憫。祂的憐憫既已臨到我們，我們現在既在祂的憐憫之下，神就能賜給我們祝福。我們若看見自己的光景是何等可憐，我們離神何等遠，我們就會有這樣的禱告：『主阿，我們需要你的憐憫，因為我們的光景離你的恩典太遠。主，謝謝你，你的憐憫能臨至我們所在之處。』我們現今既在神的憐憫之下，我們也該為著神的祝福禱告說，『主阿，我們不信靠我們所能作的。我們也不信靠自己的勞苦。主，我們所信靠的，是你的祝福。』